Nobel Medicina 2006

O Nobel da medicina 2006 foi atribuído aos cientistas Andrew Z. Fire (Standford University, California) e Craig C. Mello (University of Massachusetts Medical School, Worcester). A sua descoberta - RNA interference - consiste numa ferramenta que permite silenciar especificamente genes que pretendemos estudar em células vivas, por forma a compreender o seu papel na célula.

Há dois anos atrás estive envolvida num projecto de investigação que pretendia estudar um gene responsável pelo cancro colorectal. A estratégia utilizada foi exactamente o RNA interference aplicado a um modelo de células humanas - as células HeLa. De forma muito, muito simples: como conhecíamos a sequência do gene que estavamos interessados em estudar, amplificamos e "isolámos" esse gene num tubo, depois, transfectamos as células HeLa vivas que entretanto cresciam em laboratório (que é como quem diz, "injectámos" o nosso gene isolado para dentro das células vivas) e esperámos que os dois genes (o que estava dentro da célula viva e o que introduzimos) se "unissem" - pq tinham a mesma sequencia - e se "anulassem"!

Após essa "anulação", este gene ficaria silencioso nas células e desta forma poderiamos observar que consequências para a célula teria a sua falta!!

Para mais informação: The New York Times, Nature.